說起世界上最小的國家,很多人有不同的答案,有的說是梵蒂岡,有些知識淵博的人,可能會說上一些私人國家,比如海螺共和國等等。但是私人國家其實在國際法上并沒有實際意義上的國家主權。從擁有國家主權的角度來說,世界上最小的國家,叫做馬耳他宮。
馬耳他宮這個國家實際上并沒有國土,只有一棟建筑。而且這棟建筑本身、以及土地都是屬于意大利的。實際上,這個類似于一個國家的“外國大使館”。
馬耳他宮(Palazzo dell'Ordine di Malta)為馬耳他騎士團兩處擁有治外法權和主權的建筑之一(另一處是馬耳他部),位于意大利羅馬貢多蒂大道68號,是馬耳他騎士團大教長官邸以及行政中心,一般視其為馬耳他騎士團的首都。
那么這個馬耳他騎士團又是一個什么組織呢?
馬耳他騎士團是一個天主教修道會,成員只有23人,這個馬耳他宮是這個騎士團的總部,也相當于首都的職能。別看這個國家小,人口少,但是卻發行了自己國家的的護照、郵票、貨幣、公共建筑及司法獨立等權利,與六個國家建交。
這個騎士團盛名已久。早在1000多年前就已經存在。
馬耳他騎士團的起源叫做“耶路撒冷圣約翰醫院騎士團”,后來因為聲譽鵲起,從1110年起修會同意將分散耶路撒冷的領土的財產,可以交給醫院騎士團。后來,這個修會從慈善組織一路發展成為軍事組織,成為耶路撒冷一支重要的武裝力量。
后來這支武裝力量保守襲擊,過著長期居無定所的日子,直到到1530年,醫院騎士團來到馬耳他島,每年象征性地向西西里王國繳納一馬耳他鷹幣作為租金,騎士團在島上建立了馬耳他騎士團國(Sovereign Military Order of Malta,縮寫為S.M.O.M)。
馬耳他騎士團在馬耳他島的統治,直到拿破侖的到來才宣告結束。騎士團被趕出馬耳他島的時候,便永久失去領土,但是作為一個組織仍然存在。今天,馬耳他騎士團在聯合國享有永久觀察員的地位,它設在羅馬的總部馬耳他宮是其唯一的領土,也是世界上最小的國家之一。
馬耳他騎士團國雖然很小,但是這個國家卻屬于世界上最為富裕國家之一。它們是怎么做做到的呢?說出來你可能不信——靠“賣官鬻爵”。
只要肯“為慈善事業捐款”,就可以授予騎士、女爵等頭銜。而且價格還是不斷變化的。在騎士團的“老家”馬耳他,騎士頭銜“友情價”2000美元。而在美國,“騎士團國”的騎士爵位“一口價”———5萬美元,有點劫富濟貧的意思。
有人會問,這樣的虛假爵位有人會買么?西班牙國王卡洛斯、意大利前總理科西嘉、美國前財長威廉·西蒙等名人都是“騎士團國”的騎士,所以,你說這個爵位值不值錢?
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